Erg vroeg zitten Bas en ik in de auto op weg naar Bergschenhoek. Onderweg wordt het landschap witter en witter. Geen zonnig sportdagje dus, maar afzien vandaag! We lopen even onze kleding na: warme handschoenen, muts, dikke lycra ………. Bas maakt zich zorgen of hij zijn handschoenen wel bij zich heeft. Aangekomen in Bergschenhoek, duiken we direct de warme kantine van Tiekamp, ofnee ….. Outdoor Valley in. Gezellig!!!

DART is duidelijk aanwezig met drie koppels (Raymond/Bas, Jeroen van den Berg/Mark, Pepijn/ Robert) en twee individuelen (Jeroen Vermeulen en ikzelf). Bij de start krijgen we als enige voorinformatie mee dat we de briefjes van de waslijn 100 meter verderop moeten halen. Daar zit onze informatie in. Tegelijk stormt iedereen op de waslijn af en rukt zijn eigen envelop van de lijn, met daarin de coördinaten van de eerste (loop)etappe. Iedereen spurt de tent in, die direct bol staat van de mensen. Vertwijfeld loop ik een beetje rond op zoek naar een droog plekje om mijn kaart op uit te leggen. Gelukkig zijn er een aantal slimmeriken die onder een informatiebord een stuk droog grind hebben gevonden en voor mij nog net genoeg plek over hebben gelaten. Ik sprint ernaar toe en pik het laatste stukje droog grind in, en begin fanatiek de coördinaten op kaart in te tekenen. Blond als ik ben, heb ik niet van tevoren bedacht na te gaan waar ik mij nu bevindt. Gelukkig zijn er onder de slimmeriken ook twee vriendelijke mannen, die mij precies kunnen vertellen waar Outdoor Valley zich op de kaart bevindt. Na alle punten ingevuld te hebben, spiek ik met een schuin ook op de kaart mijn nieuwe vrienden en zie al snel dat er verschillen zijn in mijn punten en die van hen. Na een snelle check blijken we verschillende punten te hebben opgekregen door de organisatie. Deze informatie blijkt al zeer snel van cruciaal belang!!!

Ik vertrek lopend vanaf de start in de richting van het eerste punt. Een grote groep koppels vertrekken gelijk met mij, maar al snel buigen zij naar links af, terwijl mijn route naar rechts afbuigt. Hevig in de war blijf ik staan. Heb ik het punt fout uit gezet? Kijk ik verkeerd op de kaart??? Wat is er aan de hand? Dan zie ik een individueel naar rechts afbuigen en herinner mij mijn nieuwe vrienden met andere punten dan die van mij. Blijkbaar heb ik het toch goed en moet ik naar rechts. Mijn enige twijfel, maar gesterkt door mijn medestander, loop ik naar het punt op de kaart waar de knipper behoort te staan. En gelukkig staat daar midden in een stukje weiland de knipper op een stukje fier in de koude wind!

Punt twee is eenvoudig, maar weer word ik in twijfel gebracht, doordat de loper voor mij een andere weg induikt en ik de situatie op dat punt niet direct kan plaatsen. Ik loop verdwaasd een rondje en kan dan mijn positie op de kaart plaatsen. Die jongen liep fout, ik moet naar links… En dan komen de koppels aangestormd en gezamenlijk stampen we verder richting punt twee en rennen door naar punt drie. Maar punt drie is lastig opgesteld en al snel hebben veel deelnemers zich verzameld en zoeken we in het rond. Toch redelijk snel kunnen we de knipper vinden en rennen door naar het laatste punt van deze etappe. We proberen allemaal de snelste route te vinden, maar veel haalt het niet uit. We komen bij de kano’s en krijgen nieuwe coördinaten voor deze etappe met als valkuil dat de coördinaten verkeerd om staan opgeschreven. Maar daar trappen we niet in en tekenen alles snel op de kaart in. Ik pak mijn boot op…… OEFFF….. licht is anders!!.... En sukkel naar het water en begin als een dolle te peddelen om bij de individuelen voor mij in het kielzog te blijven. De punten liggen gelukkig aan het water, maar we moeten wel telkens uitstappen en als tien boten het op 1 knippertje gemunt hebben is dat nog een heel karwei. Na drie punten moeten we de boot verslepen over land om in ander water verder te gaan. Kort daarvoor halen Jeroen en Mark mij in met hun dubbele zeekajak en ik zie ze snel over land dribbelen alsof die boot niks weegt. Ik stap de boot uit en probeer hetzelfde, maar helaas. Ik hoor de preek van Geert van Dijk in mijn hoofd galmen: niet met de boten slepen!!!!!. Maar ik krijg met geen mogelijkheid die boot op mijn nek. Sorry….het is over heel zacht gras……. Met een plons ligt de boot weer in het water, ik kruip in het gat en peddel snel verder. De afstand tussen mijn concurrenten is door deze landactie flink groter geworden en probeer de verloren tijd weer in te halen met hard peddelen. Al snel bereiken we de brug waar wij individuelen mogen keren, terwijl de koppels verder moeten, aangezien het peddelen voor hen sneller gaat dan voor ons. We keren en mogen al snel van het water af om nog een 300 meter over land te lopen met de boot. Hier is asfalt….. en weer krijg ik die boot niet op mijn nek …… Na tien keer proberen geef ik het op en vind uit dat ik de boot ook in mijn handen kan dragen. Handig is anders, maar je moet wat als je niet sterk bent. Met een plof leg ik de boot op zijn plek en ontvang van de organisatie een nieuw strookje met coördinaten voor de volgende loopetappe.

Ik vertrek samen met een medestander richting het twaalfde punt in de wedstrijd. We babbelen wat over de wedstrijd en over onze ervaringen in adventure racen en komen zo aan bij het punt. Daar treffen we al wat zoekende deelnemers aan, het punt staat niet waar het behoort te staan. Ook wij beginnen met zoeken. Ook Raymond en Bas komen aangerend en roepen dat hij er moet staan want Peter en Jelle zijn hier net geweest en zijn alweer door. Dan begin ik alles op een rijtje te zetten: toen ik naar dit punt toegelopen kwam, zag ik Peter en Jelle rechts van ons door het veld naar dit punt lopen en wij hebben over al gezocht aan de linkerkant van de weg, maar nog niet aan de rechterkant en vandaar uit konden Peter en Jelle ongezien weer weglopen naar het volgende punt….. Conclusie: hij staat aan de rechterkant. Ik loop ernaar toe en zie, daar staat het paaltje. Omdat iedereen zo fanatiek aan het zoeken is, roep ik iedereen er maar bij en ik loop samen met Harm verder naar het volgende punt. (Later blijkt dat Peter en Jelle op weg waren naar een ander punt toen ik, Raymond en Bas hen gezien hadden, maar toch wil ik ze bedanken, aangezien wij dankzij hen het punt hebben kunnen vinden).

Na enig zoeken vinden we punt elf midden in het bos en haasten ons snel verder naar het volgende punt alvorens terug te keren naar Outdoor Valley. Daar mogen we gebruik gaan maken van de fietsen en krijgen voor deze etappe de coördinaten voor deze etappe. Het begint met een steil klimmetje naar de top van de skihelling. Daarna snel door, tegen de wind in, langs het kanaal. Vandaar terug naar de brug, het kanaal over voor het punt bij het kleine haventje en terug langs deze kant van het kanaal naar punt 18. Ik draai een modderweg in en kijk op de kaart. Oh… deze weg was afgesloten volgens Geert….. Omrijden duurt te lang, op hoop van zegen ga ik door en hoop dat ik door deze blubber toch het punt kan bereiken. De fiets duwend, want rijden door deze blubber gaat niet, vind ik de knipper en spring weer op de fiets. Ik vind snel punt 19, waar het coördinaat van punt 20 staat aangegeven. Het punt is te vinden door via een grote autobinnenband over het water naar een eilandje te peddelen. Aangezien ik alleen op de band zit kan ik mezelf redelijk droog houden en spring met alleen natte voeten weer op de fiets richting Outdoor Valley. Daar mogen we weer verder gaan lopen. De route van de coördinaten leidt naar de kano’s…. Ik tref John weer en we lopen gezamenlijk op naar de punten. Deze zijn weer goed te vinden en komen daarom snel aan bij de kano’s. Ik offer voorzichtig aan John het idee om samen beide kano’s te dragen….. Gelukkig is hij zo goed om daar mee in te stemmen. We besluiten een smal slootje te nemen op weg naar het volgende punt. Al snel blijkt dit geen goede keuze en na enig klunen, besluiten we de kano’s over te dragen naar het kanaal en peddelen door naar het water rondom Outdoor Valley. Nog even snel een puntje op het water pakkend, peddelen we vervolgens door naar de finish en samen met John bereik ik de eindstreep!

Na een heerlijke douche, loop ik de gezellige kantine binnen en kan het napraten beginnen!!

You can contact the D.A.R.T. at bas@adventureracing.nl