Adventure racing is een sport in opkomst. Deze
extreem zware sport kent onderdelen als hardlopen, fietsen, zwemmen, kajakken,
bergbeklimmen en abseilen. Soms komt daar nog paardrijden of een andere
discipline bij. Het karakter van adventure racing is dat je een dag voor de
wedstrijd de coördinaten van de race pas krijgt. Met kaart en kompas dient dan
de snelste route gevonden te worden.
Nederland telt ongeveer vijftig mensen die deze sport bedrijven. Van Donselaar:
'Er zijn drie á vier teams in Nederland die meedoen aan internationale
wedstrijden. In Australië, Finland, Frankrijk en de VS is de sport veel groter
dan hier. Daar heb je ook professionele teams die volledig gesponsord worden.
Zij hebben als voordeel dat ze dagelijks in de bergen kunnen trainen. Dat is in
Nederland natuurlijk niet mogelijk. Maar een goede basisconditie is ook
ontzettend belangrijk. Tien uur training per week is heel normaal. Soms trainen
we twintig uur in de week. Het is bijna geen hobby meer.'
Beeren legt uit wat er zo fascinerend is aan de sport. 'Je weet nooit wat er
gaat gebeuren. Elke wedstrijd kom je voor nieuwe verrassingen te staan. Het team
moet daar op inspelen. Je moet voor een etappe aan veel dingen denken. Je moet
eten, drinken en kleding meenemen. Onderweg kom je controleposten tegen en daar
kun je weer bij je andere spullen. Soms is het nodig een tentje mee te nemen om
te overnachten.'
Uitgerust
Het team bepaalt zelf wanneer en hoe lang er wordt geslapen. 'Het is erg
verstandig om een paar uurtjes te slapen', legt Van Donselaar uit. 'Je bent dan
meer uitgerust en maakt minder fouten. Een aantal jaar geleden tijdens de
beginjaren van de sport, dacht men daar anders over. Hoe minder slapen hoe
beter, was het motto. Daar denken de meeste teams nu wel anders over. Het
belangrijkste is dat de teamleden goed met elkaar kunnen opschieten. Je bent 24
uur per dag met elkaar bezig. Maar bij ons is dat geen probleem.'
DART probeert in Nederland bekendheid te krijgen voor de sport. DART organiseert
in Nederland de City Cross. Dat is een combinatie tussen survival en adventure
racing. Voor het publiek is het moeilijk een wedstrijd te volgen. 'Van te voren
weten wij ook niet waar de route loopt', zegt Beeren. 'Dus voor het publiek is
het helemaal moeilijk te volgen. Adventure racing komt ook regelmatig op
televisie, maar het blijft lastig om een wedstrijd in beeld te brengen.
Eurosport besteedt wel eens aandacht aan de sport en de Eco-challenge was vaak
te zien op Discovery. Die Eco-challenge werd afgelopen jaar georganiseerd in
Marokko. Daar moesten we ook op kamelen rijden. De organisatie probeert elk jaar
een onderdeel uit het land zelf op te nemen in het parcours. Dat is wel
grappig.'
Het EK is voor het team een enorme uitdaging. 'We zullen zeker niet gaan winnen,
omdat de professionele teams ook meedoen. Als alles goed gaat, moet een plaats
bij de eerste tien erin zitten. Twee jaar geleden hadden we de eer om mee te
mogen doen aan het WK in Zwitserland. Van de 43 deelnemende teams kwamen er maar
acht over de finish. Wij moesten helaas ook uitvallen door een blessure bij een
teamgenoot. Tijdens dat WK kwamen we zelfs terecht in een sneeuwstorm. Dat
maakte het ongelooflijk zwaar.'
